어찌 그들의 은혜를 잊으랴

어찌 그들의 은혜를 잊으랴

5

월에 접어 들자

,

주위가 녹색으로 변해 가고 상쾌한 기온이 계속되니

,

각 사회단체에서는 각종 모임을 앞 다투어 마련하고

,

여기저기서 초청하는 행사들이 봇물처럼 터졌다

.

“

효행상 시상 및 문화 축제

”,

“

걷기 대회 및 음악회

”,

“

메모리얼 데이 시가 행진

”,

“

참전용사 보은 만찬회

”,

골프

,

등산

,

야유회 등

,

그 외에도

,

개인적으로 어머니 날

,

아버지 날까지 겹쳐

,

5

월 한 달이 바쁘게 훌쩍 지나갔다

.

그 중

,

보훈에 관련된 행사에 참여하다 보니

, 62

년 전 우리민족이 겪었던

6.25

골육상잔의 참상을 다시 회상하며 많은 상념에 젖게 했다

.

그 당시

,

초등학교

6

학년 어린 시절이라

,

군대에 끌려 가지는 않았지만 적 치하

3

개월 동안 서울에서 북한 공산당의 억압 통치를 직접 목격 하였고

,

전쟁의 무서움과 참상을 온 몸으로 체험했다

.

오죽

,

적 치하의 압제가 싫었으면 중공군이 서울에 재 입성하기 직전

,

그 당시 서울 시민의

90%

이상이

,

매서운 추위를 무릅쓰고 남부 여대로 피난길에 나서

,

고난의 행렬이 끝 없이 이어졌다

.

파괴된 다리 철 난간에 파리 떼처럼 달라 붙어 기어서 도강 하거나

.

열차 지붕에 빼곡히 올라 타 서로 껴안고 또는 옆에 다닥다닥 매달려 서울을 탈출했다

.

자유민주주의를 갈망하는 죽음의 탈출 이었다

.

서울시내는 인적은 거의 없고 집에서 기르던 가축들만 우왕좌왕하는 무서운 유령 도시로 변 하였었다

.

이런 현상은 적도 평양 철수 때에도 대동강 철교 난간을 기어서 도강하는 탈 북 행렬을 찍은 기록 사진에서 여실히 볼 수가 있었다

.

북한 인구

1,200

여 만 명 중 거의

1/3

에 달하는

300

만 명 이상이

,

남하하는 국군을 따라 공산 독재에서 탈출 했다

.

치안유지 정도의 경 무장한 한국군은 소련제 탱크

,

중화기로 무장한 북괴군에게 속수무책으로

,

그대로 밀려

3

일만에 서울이 함락되고

,

한 달도 안돼 낙동강까지 후퇴하여 대한민국 존립이 촌 각을 다툴 때

,

미군을 중심으로 한 유엔군의 참전으로 한국이 간신히 소생 할 수 있었다

.

스탈린

–

모택동

–

김일성 식 적화를 막고

,

자유민주주의 국가로 도약 할 수 있는 터전이 마련되었다

.

그들은

,

전혀 알지도 듣지도 못한 나라와 국민을 돕기 위해

,

목숨을 아끼지 않고 치열하게 싸웠다

.

한국 전

3

년 동안 미군 연 인원

180

만 여명이 참전하여

, 5

만

4000

여명이 사망하고

, 12

만 여명이 부상

,

포로 또는 실종 되었다

.

그들의 막대한 희생이 우리 조국을 구해 주었고

,

현재 세계

13

대 경제 대국으로 성장한 한국의 큰 동력 이었음을 누가 부인 할 수 있겠는가

?

기회가 오면 그 들에게 감사와 경의를 표 해야 인간의 도리라는 부담감을 갖고 살아 왔다

.

우리교회 장로 한 분이 이번 현충일을 전후해서 인근에 생존 해 있는 한국 전 참전 용사들을 교회에 초대하여 그 당시 참전 용 투를 치하하고 감사의 예의를 표하는 것이 지역 봉사 차원에서도 좋지 않겠느냐는 제의에

,

목사님

,

장로님

,

제직 자 분들이 동의 하고 기꺼이 호스트가 되어

, 30

여 명의 참전 용사와 지역 귀빈 들를 초청하여

, 6

월

16

일 저녁에 아 콜 라 연합 감리교회에서 보은 만찬 모임을 갖게 되었다

.

초청인사 중에는 모친이 한국계인 뉴저지 주 상원의원인

Mr. Kevin O’Toole

과 그의 부친인

,

참전 용사

,

현

Cedar Grove

시장도 있었다

.

양국 국기 입장

,

경례에 이어

,

양국 국가를 이지영 양이

Solo

로 불으면서

,

식이 시작되었다

.

목사님의 환영사와 향군 지대장의 답사

, O’Toole

시장이 참전용사를 대표해서 당시의 상황에 대한 술회가 이어 지면서 분위기가 고조되어 갔다

.

여러 귀빈들의 축사가 뒤 따랐다

.

특히

, O’Toole

의원의 한국인 모친이 미국 정착 과정에서 겪었던 마음고생과 자식들을 훌륭하게 양육한 이야기를 약간 어눌한 한국말로 진솔하게 들려주었다

.

최 후진국

,

가장 가난 한 나라 출신

18

세 어린 처녀가 미국인과 결혼하여 인종차별이 심했던

50

년도 중반에 미국 지방 소도시에 신접 살림을 차렸다

.

주위는 물론

,

심지어 시집 식구들에게서 조차 냉대를 받았다니

,

그 어린 마음이 얼마나 고통스럽고 아 파겠는가

?

차별 심한 지방에서 쫓겨 나듯이 부부가 뉴저지로 이사와

, 7

남매를 낳고 모두 훌륭히 키워서

, O’Toole

집안을 상원의원

1

명

, 3

명의 시장을 배출 한 지방 명문가로 만들었다

.

남편의 흔들림 없는 사랑이 없었으면 불가능한 일이 었다고 했다

.

대하 소설의 훌륭한 주제 같은 감동 실화였다

.

모두 자리를 잡고

,

여성 신도들이 손수 마련한 음식을 들면서 서로 추억담을 주고 받으며 즐거운 담소가 이어졌다

.

동시에 교회에서 잘 준비한 여흥 프로인

,

소프라노 독창

,

전통 무용 화관무

,

부채춤

,

독무가 차례대로 펼쳐질 때마다 탄성과 박수가 이여 졌다

.

특히 소프라노 이지영 양이 뉴 아리랑과 독일민요 두 곡을 맑고 뛰어난 성량으로 아름답게 불렀을 때는 천상 요정의 노래를 들은 듯 모두 기립하여 뜨거운 박수를 치며 앙코르를 연호했다

.

내 빈

5, 6

명이 자리 한

Table

마다 교회 제직 자 한 분씩 끼여 앉아

,

그들의 추억담을 듣고 질문도 하면서 분위기를 살리는 호스트 역할을 했다

.

참전 당시 그들의 나이는 대개

18-20

세로 고교 졸업 후 징집 되어 신병 훈련을 끝내자 마자 한국으로 파송 되었단다

.

사람들이 너무 낙후된 환경에서 가난하게 사는데 놀랬고

,

전장에 투입 되어서는 전투에 경험이 없는 신출 내기라 총알이 쉴 새 없이 귓전을 스치고

,

적의 포탄이 비오 듯 진지에 떨어 질 때는

“

이제 여기서 죽는 구나

”

하는 생각으로 기가 질려서 옴짝 달싹을 할 수가 없었단다

.

매일 죽음을 보았고 죽음이 내 곁에도 와 있다는 무서운 생각이 떠나지 않아

,

하나님에게

”

제발 살려 달라

“

고 간절히 기도하며

,

주님만을 꼭 잡고 하루 하루를 버티었다고 했다

.

특히 밤 중에 불어 닥치는 매서운 추위는 적의 총탄 보다 더 무서웠다

.

이런 공포의 나날을 보내며 전쟁 분위기에 익숙 해 저 갔단다

현재 한국의 기적 같은 발전상을 보면 그렇게 기쁠 수가 없고

,

그 당시 고생이 큰 보람으로 다가 온다고 했다

.

오히려 우리보다 더 기뻐하고 자랑스러워 하는 것 같았다

.

한국인 이라면 그들의 은공을 어찌 잊을 수가 있겠는가

?

.

이 행사가 일회로 그치는 줄 알았는데

,

목사님이 폐회사에서 매년 마련할 예정이니

,

내 년에도 건강한 모습으로 꼭 참석 해 달라고 말하는 것을 듣고 놀랐다

.

거의 모든 교회가 해외 선교활동은 경쟁적으로 펼치며 중요 연례 행사로 주력하나

,

주위 보살핌은 피상적으로 모양만을 갖춰 단발적으로 행하는 것이 일반적이다

.

아프카니스탄 등지에서 어설픈 선교로 국민의 마음을 뒤집어 놓는 것보다 우선 주위를 둘러 보고 손길을 뻗치는 것을 일반 신도들이 선호 한다고 보며

,

그것이 신도들의 일반적 정서가 아닌가 생각 해 보았다

.

오늘 만찬은 가슴이 뿌듯한 감흥과 큰 보람을 느끼게 한 모임이었다

.

이번 행사를 주관한 아콜라 교회 목사님

,

장로님들 제직자 분들께 이런 흐뭇한 보은의 자리를 마련 해 주시고 이를 연례 행사로 결정 한 것에 감사를 드린다

.

인간의 존엄성을 위해 목숨 바쳐 싸울 준비가 되어있는 나라

,

미국 과 그 국민에게

, “ God Blessing America “

은 영원하리라

…

NJ

상

록 회

,

편집장

,

김 상 준

.